L'INSTANT VO (What else ?)
Chapitre 1 : 1992-2001, dans l'ombre des géants
Le bilan :
A lire de toute urgence
Paru en VF chez Akiléos en trois volumes et un hors-série
scénario et dessin : Eric SHANOWER
Elevé par un berger, Pâris est en réalité le fils illégitime du roi de Troie. Intégré par la suite à la cour, il se fait remarquer le jour où il enlève la somptueuse princesse Hélène au nez et à la barbe de son époux, le roi Ménélas. Cette obscure tromperie va mener à la terrible guerre de Troie. Eric Shanower s'est lancé un formidable défi : retranscrire de la manière la plus réaliste possible la guerre de Troie, en évitant toute notion surnaturelle ou religieuse. Cette formidable fresque en noir et blanc est d'une grande intensité, et l'on ne peut que regretter sa si lente parution.
scénario et dessin : Kia ASAMIYA
Doué par essence et entraîné par l'un des plus grands maîtres de sa génération, Dark Yokuo acquiert le titre de Genra du Phénix, gardien de l'Empire des Vents du Sud où les autochtones vivent sur des rochers volants. Le périple jusqu'au lieu du sacre est plein de pièges, les autres gardiens n'appréciant pas beaucoup le jeune homme. Pour adapter le manga qu'il n'avait pu finir de publier en ses terres, Kia Asamiya décide de s'exporter aux Etats-Unis et reprend tout de zéro. Si les bases sont les mêmes, l'auteur retravaille pour l'occasion le design de ses personnages et le rythme de son récit, peu adapté au nouveau format. Le résultat, en couleurs qui plus est, est très agréable à lire.
scénario et dessin : Chris ELIOPOULOS (+ Erik LARSEN sur les back-up)
Célibataire endurci, Marty tente malgré tout désespérément de trouver l'âme-soeur, ce qui n'a vraiment rien de simple lorsque l'on vit avec un collocataire particulièrement beauf, une soeur rêveuse, un beau-frère psychotique et un aï alcoolique et pervers ! Cette courte série de comic-strips en noir et blanc joue la carte de l'humour cynique et la comédie humaine. Le résultat est une formidable mini-série à mourir de rire, le traît léger de Chris Eliopoulos rappelant celui de certains caricaturistes européens, ou d'artistes comme Jim Davis.
scénario : Don McGREGOR
dessin : Gene COLAN et Marshall ROGERS
Ted Denning et Bob Rainier, les co-fondateurs de Detectives, Inc., sont engagés par Ruth Hamilton pour enquêter sur la mort de sa compagne. Toutes deux étaient sages-femmes, et pratiquaient l'IVG. Par la suite, c'est une travailleuse sociale du nom de Dierdre Sevens qui leur demande de suivre discrètement un mari violent. Originellement publiés par Eclipse Comics, les deux graphic novels de Don McGregor étaient parmi les premiers comics mainstream à aborder d'autres sujets que les super-héros. Les deux histoires ont un agréable parfum de polar hard boiled, et si les dessins de Marshall Rogers manquent parfois de panache, ceux de Gene Colan sont magnifiques.
scénario : Colin CLAYTON et Chris DOWS
dessin : Laurence CAMPBELL
Jadis disciple d'Arcana, Myron a abusé de sa notoriété et révélé les secrets de la véritable magie, ce qui lui vaut aujourd'hui d'être banni par ses pairs. Il doit donc retrouver seul la jeune Suzi, dont les gigantesques pouvoirs ont attiré l'attention d'une créature redoutable venue d'une autre dimension. Colin Clayton et Chris Dows se devaient d'être concis pour développer un univers, des personnages et une intrigue en seulement deux numéros. Si les débuts sont légèrement poussifs, leur mini-série s'avère vite efficace, et les dessins nerveux de Laurence Campbell la servent bien.
scénario et dessin : Dean MOTTER
Plus de seize ans après le suicide de leur patron du haut de la tour de Diogène, Menlo Park et Anesta Robbins découvrent, grace à leur charmante cliente Tess LaCoyle, qu'il s'agirait plus probablement d'un crime, en lien avec le marché local de l'électricité et les financements illicites de politiciens corrompus... Le mélange qu'opère Dean Motter entre science-fiction rétrofuturiste et polar hard boiled fonctionne bien, et délivre de fait une ambiance particulièrement intéressante. Et si le dessin n'est pas toujours le maillon fort du récit, la mini-série est efficace de bout en bout, en dépit d'un format plus ramassé que ce qui était prévu à l'origine.
scénario : Terry COLLINS et Al BIGLEY
dessin : Al BIGLEY
Perdu dans l'espace, un pilote de la NASA a été transformé par une puissante entité en un être doté de grands pouvoirs. Depuis, Geminar parcourt la galaxie afin de la protéger des menaces extraterrestres. Du moins est-ce là ce que son ordinateur de bord lui laisse croire... Terry Collins et Al Bigley ont dû transformer leur mini-série initiale en un volumineux one-shot, mais en dépit du rythme expéditif que cette métamorphose entraine, leur récit demeure particulièrement efficace, et très correctement dessiné dans un style tout en rondeurs.
scénario : Sergio ARAGONES et Mark EVANIER
dessin : Sergio ARAGONES
Juste après être venu en aide à une population de réfugiés qui fuyaient la guerre et la corruption, et leur avoir trouvé la parfaite terre d'asile, Groo déjoue sans le vouloir les plans machiavéliques des sorcières Arba et Dakarba. Et le barbare errant a bien d'autres idées en tête, comme celle de devenir général ! Le chef d'oeuvre de Sergio Aragones, fidèlement secondé par Mark Evanier au scénario, pose ses cartons chez Image Comics et repart pour l'occasion au numéro un. Il conserve néanmoins toute l'intelligence de ses messages, toute la beauté de son dessin caricatural, et tout l'humour de son long run au sein du label Epic Comics.
scénario et dessin : Matt WAGNER
Sa rencontre avec le mage Mirth a éveillé en Kevin Matchstick un pouvoir surhumain qui fait de lui un véritable héros. Il n'en faudra pas moins pour affronter le Sprite Umbra et ses enfants, les frères Grackleflint, qui menacent l'humanité toute entière, et en particulier ceux qui pourraient se joindre au combat de la lumière contre les ténèbres. L'autre grande série de Matt Wagner, le créateur de Grendel, a également vu le jour chez Comico. Elle trouve une seconde vie chez Image Comics le long de huit épisodes doubles qui permettent de redécouvrir ce récit nerveux, réflexif et plein de magie, quand bien même l'artiste a situé son épopée dans un cadre très urbain.
scénario et dessin : Mike GRELL
Riche veuve issue de l'aristocratie anglaise, Lady Margaret met pourtant ses talents physiques à contribution pour réaliser d'impressionnants cambriolages sous le pseudonyme de Maggie the Cat. Démasquée par le sergent Ryan James du SAS, elle est engagée pour dérober le tableau du criminel nazi Franz Blucher, afin de le faire sortir du bois. La nouvelle mini-série de Mike Grell est extrêmement efficace, et même si l'héroïne a de faux airs de justicière masquée, le registre du récit est plus proche de celui d'un James Bond que d'un Catwoman. La partie graphique est également assurée avec brio, et il est donc regrettable que l'histoire n'ait été publiée dans son intégralité.
scénario : Jay TORRES
dessin : Logan LUBERA et Francis MANAPUL
Spécialisée dans les mystères liés aux sciences occultes, le Monster Fighters Inc. est une équipe de jeunes mutants qui intervient partout où l'humanité est menacée par des créatures monstrueuses. Y compris lors des conventions de comics, ou quand la Bible du Mal refait surface et affole le monde surnaturel. Jay Torres imagine une franchise agréable, les personnages très stylisés le disputant aux dialogues non-dénués d'humour. Et si le premier épisode souffre du manque de talent flagrant de Logan Lubera, les deux suivants sont dessinés magistralement par Francis Manapul.
scénario : Chris MARRINAN
Ancien agent secret pour le C.I.N., Diana Fortune a tout quitté pour devenir guide touristique. Elle se met au service d'archéologues qui veulent visiter le Khambuala, mais leur avion est abattu par un cartel de trafiquants d'opium qui compte dans ses rangs une ancienne connaissance. L'histoire de Chris Marrinan est particulièrement enthousiasmante, non seulement parce que le style caricatural de l'artiste met en avant les courbes excessives de sa plantureuse héroïne, mais aussi parce que cette aventure à mi-chemin entre James Bond et Indiana Jones est bardée d'humour.
scénario : Jay FAERBER
dessin : Billy DALLAS PATTON et Patrick GLEASON
C'est l'évènement de l'année : Race Noble, le fils cadet de la plus grande famille de super-héros de tous les Etats-Unis, va se marier ! Il a choisi Liz Donnelly, une libraire sans histoire, qui va découvrir ce qu'est la vie trépidante de ce clan hors norme, et ce dès le dîner de présentation. Dès son épisode introductif, Jay Faerber promet que sa saga super-héroïque sera digne de la série télévisée Dallas ! Les sous-intrigues sont très nombreuses et peuvent donner lieu à une myriade de récits. Par contre, les deux artistes impliqués ne sont pas particulièrement brillants.
scénario et dessin : Ray et Ben LAI
Valerie Fiores menait l'assaut contre les Radix, et elle a découvert la vérité à leur sujet. Mais trois ans plus tard, elle ne se souvient plus de rien, tout comme ses compatriotes, manipulés par les Calibans. L'arrivée dans sa vie de l'agent spécial Hugo Marui va réveiller son passé, et ses pouvoirs. Passionnant du début à la fin, cohérent et développé de manière subtile, l'univers imaginé par les frères Lai avait le potentiel pour durer longtemps, d'autant que les personnages étaient charismatiques, et les dessins vifs et puissants. Malheureusement, la saga s'achève brutalement, sans qu'aucun subplot n'ait été résolu.
scénario : Don McGREGOR
dessin : Tod SMITH et Tom YEATES
Le capitaine Enrique Monasterio est enfin parvenu à coincer Zorro aux abords d'un puits de goudron, et il garde dans sa manche son atout majeur : l'assassin surnommé Quickblade. L'échauffourée tourne court, mais peu après, c'est le corps d'une femme que l'on découvre au même endroit. Regroupant la première année, sur deux au total, des strips parus dans la presse américaine, l'ouvrage présenté au format italien permet d'apprécier le travail de Don McGregor et Tom Yeates, très fidèle à la série télévisée de Walt Disney Productions, et développant qui plus est un beau message de tolérance.
scénario et dessin : Aaron WARNER
Aaron vit encore chez ses parents, où il passe ses journées sans rien faire. Mais il a tout de même un objectif dans la vie : devenir employé chez Binko, le magasin de photocopies où travaille Michelle, la femme dont il est amoureux dans le plus grand secret. Aaron Warner est avant tout un cartooniste, et cela ne fait aucun doute dans cette compilation de ses travaux destinés à la presse régionale. Son trait est éminemment plus recherché que celui de ses pairs, mais son humour ne fait pas toujours mouche, même si l'on s'amuse beaucoup devant ses strips.
scénario et dessin : Judd WINICK
Dès la naissance, Barry Ween était un génie. A dix ans, il a maintenant les compétences motrices pour réaliser les inventions farfelues auxquelles il pense sans arrêt. En essayant son canon à particules, il a causé une fracture dans le tissu spatio-temporel, qui menace de détruire l'univers. Avec son personnage de jeune surdoué acariâtre, Judd Winick préfigure de peu le Jack B. Quick qu'Alan Moore imagina pour son anthologie Tomorrow Stories. Barry Ween est plus cru, mais il vit des aventures tout aussi loufoques, et la partie graphique, très cartoony, est agréable à l'oeil, même si la régularité n'est pas toujours de mise.
scénario et dessin : Jimmie ROBINSON
Au cœur du Montana, Amanda Shane vit recluse et tente d'oublier son passé de super-héroïne. Mais lorsqu'un Voleur d'Organes s'en prend à la communauté où elle réside, elle n'a d'autre choix que de réactiver Gunn, son pistolet intelligent, pour abattre le robot. Au simple polar rural, Jimmie Robinson ajoute une bonne dose de science-fiction qui rend sa mini-série pour le moins originale. On regrettera néanmoins quelques petites erreurs de proportions au dessin, une mauvaise habitude de l'auteur, hélas, mais cela ne gâche en rien le récit.
scénario : Brian HABERLIN
dessin : Clayton HENRY
Le caporal Monica Lane intègre la base Area 52, en Antarctique. L'endroit est technologiquement avancé, mais l'équipe qui le gère semble peu accoutumée à la vie militaire. Son insouciance va s'évaporer, alors qu'une créature extraterrestre est subitement relâchée dans la nature. Le principe du huis-clos dans une base militaire est un grand classique que Brian Haberlin exploite sans trop d'imagination, mais il ajoute heureusement une bonne dose de second degré. L'humour est appuyé par le dessin cartoony de Clayton Henry.
scénario et dessin : Steve CONLEY et Marty BAUMANN
Tandis qu'Argosy Smith se rend sur Mars en compagnie de son ami, le polymorphe Theremin, pour y dérober un précieux artefact, son ennemi de toujours, Sybil Redmond, négocie avec le mystérieux Premier Ministre pour l'éliminer une bonne fois pour toutes. Mais le jeune génie a de la ressource. Pour son passage chez Image Comics, la franchise de Steve Conley se pare de couleurs et, surtout, se montre tout aussi efficace qu'à sa naissance. Visuellement agréable et bien construite, elle est accompagnée par une nouvelle histoire de Marty Baumann en back-up, plus légère que la précédente.
scénario : Che GILSON
dessin : Che GILSON et Jimmie ROBINSON
Avigon est l'une des créatures du docteur Pulsifer, experte en automatismes qui travaille pour le compte de Lord Shrift. Sa rivalité avec son ancien élève Kazrael est telle que les deux artisans vont dresser leurs meilleurs robots de combat l'un contre l'autre pour obtenir les faveurs de la jeune impératrice. Che Gilson reprend la très classique théorie d'Isaac Asimov sur les êtres artificiels pour s'interroger sur l'existence de l'âme, mais elle appuie sa pensée sur un univers original et sur une poignée de personnages profonds, mis en exergue par le trait déroutant de Jimmie Robinson.
scénario : Ian EDINGTON
dessin : Charlie ADLARD
David Crane a bien connu les jumeaux Parr. Il a assisté à l'évènement qui les a conduits à se brouiller définitivement, alors même qu'ils étaient dans l'impossibilité physique de se retrouver séparés. Il a aussi vu la Mort s'emparer de l'un d'eux, tandis que l'autre devenait la marionnette de la sorcière de Blair. Plutôt qu'un simple prologue au deuxième long-métrage de la franchise, Ian Edington délivre une histoire très peu liée à la saga cinématographique. Le récit est plutôt efficace, et les dessins de Charlie Adlard, colorisés dans des tons ternes, lui donnent un certain cachet.
scénario et dessin : William MESSNER-LOEBS
Wizard Walker vit dans la rue et, depuis quelques temps, il voit des choses qui n'existent pas. Mais en aidant Dana Withers et ses enfants à échapper à un chien enragé, il se rend compte qu'il peut faire des choses concrètes pour aider les gens. William Messner-Loebs n'a jamais reculé devant aucun sujet difficile, et sa nouvelle mini-série le démontre une fois de plus. Le ton est relativement léger et l'approche de l'auteur est pleine de poésie. Si bien que l'on regrette qu'il n'ait pu poursuivre aussi longtemps qu'il le voulait.
scénario : Greg ARONOWITZ
dessin : Jason JOHNSON
Depuis l'accident spatial qui a provoqué la mort de ses parents, Blue fait un blocage mémoriel. Elle vit avec son oncle Cyrus, qui refuse de lui donner les réponses qu'elle recherche. En essayant de les obtenir par la ruse, elle découvre que le scientifique est aussi mercenaire à ses heures perdues. Très dense, la mini-série de Greg Aronowitz s'éloigne assez peu des poncifs de la science-fiction, mais elle les mélange de manière digeste. Le dessin de Jason Johnson est solide, mais la colorisation est fortement datée, et le récit n'aura jamais l'occasion de trouver son terme.
scénario : Kevin SMITH
dessin : Mike AVON OEMING et Neil VOKES
Ils auraient pu obtenir les pouvoirs du Gardien de la Terre et le remplacer. Ils auraient pu se faire mordre par une araignée radioactive. Ils auraient pu se faire injecter un sérum de super-soldat. Ils n'ont rien eu de tout cela, mais Jay & Motus Bob ont tout de même décidé de dépenser leur argent injustement gagné pour devenir des justiciers. Toujours aussi absurde, encore plus vulgaire, la dernière folie de Kevin Smith transforme ses anti-héros en justiciers improbables, à l'image de ce qu'il avait imaginé dans l'anthologie Oni Double Feature. L'histoire est plutôt amusante, et les dessins de Michael Avon Oeming sont nerveux à souhait.
scénario : Malcolm BOURNE et Jim CALAFIORE
dessin : Jim CALAFIORE
Dans un jardin public, alors qu'autour d'elle les enfants jouent, les adolescents flirtent et les adultes discutent de tout et de rien, Amy déambule et tente de faire bonne figure, alors qu'elle porte en elle, sans que personne ne le sâche, l'enfant du viol qu'elle a subi quelques temps plus tôt... Il est regrettable que Jim Calafiore et Malcolm Bourne n'aient pas eu le temps de développer leur récit. Centré sur une unité de lieu limitée mais bourré de personnages puissants, ce drame aurait pu devenir une grande histoire, d'autant que le dessin est très agréable.
scénario : Warren ELLIS
dessin : Gary ERSKINE
Dans la mégalopole de Stealth, les idées dangereuses sont régulées, et ceux qui les formulent avec elles, par les Silenceurs. L'enquêteur John McCannon a engagé le redoutable trio pour remonter la piste d'un mystérieux pentagramme de silicone qui a causé la mort d'un jeune homme. La mini-série de Warren Ellis est plutôt courte, mais l'auteur est à l'aise sur ce format et il ne presse pas son récit. Il faut dire que le pitch est assez maigre, et la révélation finale plutôt expéditive. Entre les deux, les dessins excessifs de Gary Erskine et la colorisation très particulière délivrent une ambiance cyberpunk plutôt plaisante.
scénario : Brandon CHOI, Sam KIETH, Jim LEE et Rob LIEFELD
dessin : Sam KIETH, Jim LEE et Rob LIEFELD
Si le Maxx fait des rêves plein d'aventures hautes en couleurs, Deathblow vit quant à lui un véritable cauchemar, traqué par ses anciens équipiers. A l'autre bout de l'univers, Bloodwulf règle ses comptes avec ceux qui ont osé le contrarier. Il devait au départ s'agir d'une mini-série en quatre épisodes, mais seul le premier vit le jour suite à des différends entre les créateurs. Ce numéro unique, donc, présente trois séries plutôt alléchantes, y compris l'ersatz de Lobo créé par Rob Liefeld.
scénario : Gene Luen YANG
dessin : Derek Kirk KIM
Le roi est mort, assassiné par les hommes-grenouilles. En représailles, la princesse exige la tête de leur monarque, et c'est le jeune Duncan, simple soldat de la garde mais fou amoureux de la jeune tête couronnée, qui se charge de cette mission. Et pour cause : qui tuera le chef des batraciens sera consacré roi à son tour. Très proche dans l'esprit du Tellos de Todd DeZago et Mike Wieringo, et parue du reste à peu près à la même période, la mini-série de Gene Luen Yang s'appuie sur les mêmes ressorts, et sa dramaturgie est tout aussi forte. Le dessin, léger, de Derek Kirk Kim, participe à la richesse du récit.
scénario : Jim KRUEGER
dessin : collectif
Dans un futur sombre, une poignée de personnes survit sous le régime totalitaire du B.T.L., une armée de robots invincibles. Un petit groupe d'adolescents découvre d'étonnants artefacts dans le cimetière des super-héros, et s'en servent pour lutter contre l'oppression. Ce sont les Foot Soldiers. Après une première mini-série publiée chez Dark Horse Comics, Jim Krueger poursuit son récit apocalyptique chez Image Comics, cette fois-ci en compagnie d'un Phil Hester qui respecte le minimalisme de son prédécesseur. On regrettera que l'histoire s'achève sur un non-lieu.
scénario et dessin : Tim ELDRED
Suite à une attaque extraterrestre qui a coûté cher en vies humaines, la Terre entre dans la G.A.A.A.H., une alliance galactique qui lui offre son savoir et fait également évoluer certaines espèces animales. Le cadet Robin Plotnik vient d'intégrer une station orbitale de l'alliance en tant que mécanicien, et il a pour chef un gorille. Reprenant le premier épisode de la mini-série publiée originellement chez Kitchen Sink Press, Tim Eldred imagine un space-opera où l'humour et la camaraderie ont une place prépondérante, à la manière de Robotech. Il est dommage que l'auteur, artiste relativement classique par ailleurs, ait autant de mal à dessiner les animaux.
scénario et dessin : Chris MARRINAN
Union City est sous la menace des Enfants de la Rage, un groupe terroriste qui projette de faire exploser une ogive nucléaire au coeur de la ville. L'équipe des Headhunters se rend sur place et y rencontre le Fantôme Doré, un voyageur temporel qui leur explique les véritables motivations de leurs ennemis. Chris Marrinan invente son propre groupe de super-héros, bien dans l'air du temps. Violente et remuante, la mini-série qui met en vedette ces nouvelles icones est efficace et très agréable à l'oeil en dépit du noir et blanc. Malheureusement, elle ne connaîtra jamais de suite, et de nombreuses questions seront laissées en suspens.
scénario : Jae LEE et Jose VILLARRUBIA
dessin : Jae LEE
L'inspecteur Danek Haight croyait avoir tout vu, mais lorsqu'il est appelé d'urgence dans une petite église de New York et qu'il rencontre Daniel, sa foi bascule. Il y a vingt ans, Daniel est né de l'amour impossible entre Isabelle Lovelight et l'ange Jonakand, récemment revenu de l'enfer. Pour sa première mini-série en tant qu'auteur indépendant, Jae Lee joue la carte du héros torturé aux prises avec les pêchés du père. Le concept est dans l'air du temps et l'auteur ne fait montre d'aucune originalité, mais son style graphique est toujours aussi impressionnant.
scénario et dessin : collectif
Il y a quelques années, Morgan Stryker a subi des expériences visant à faire de lui le parfait soldat, et Stormwatch a perdu plusieurs équipiers lors de la guerre du golfe. Laissés pour morts, Sunburst, Nautika et Flashpoint sont en réalité retenus prisonniers et torturés par Deathtrap, tandis que Troll intègre l'équipe de Youngblood. Six des sept fondateurs d'Image Comics ont participé à cet épisode spécial, où ils mettent en scène certaines de leurs créations. Si Todd McFarlane se contente de quelques illustrations, et Erik Larsen d'une réimpression, leurs confrères livrent de véritables histoires, pas forcément marquantes mais représentatives de leurs styles respectifs.
scénario et dessin : Mike S. MILLER
Poursuivie par son ancien maître, le samouraï Okami Red, Gaijin ne doit la vie sauve qu'à l'intervention de la toute-puissante Gabrielle de Charlemagne, qui a besoin de la tueuse amnésique pour l'aider à combattre les démons d'outre-espace. Mais d'abord, elle doit se débarrasser du tyran venu du futur. Le pitch semble excessif, et à vrai dire, l'histoire imaginée par Mike S. Miller ne fait pas dans la demi-mesure, mais l'auteur parvient à la rendre intéressante, et son style graphique, nerveux et puissant, fonctionne bien malgré l'absence de couleurs. Néanmoins, les réactions des personnages sont quelque peu curieuses, parfois, et la saga n'ira pas à son terme.
scénario : LOCKE et Ken SIU-CHONG
dessin : Long VO
Ramener une petite fille à Nolem City, pour une prime de six millions. Ce devait être l'occasion pour Revolver de rembourser intégralement sa dette à Aiden, et de vivre sereinement avec le reste. Mais L3N est une cible ambulante, qui attire la convoitise des pires malfrats que comptent les Badlands. La mini-série du Studio XD n'est pas déplaisante en soi. Western steampunk peuplé de personnages farfelus qui ne dépareilleraient pas dans le manga Hokuto no Ken, elle se montre nerveuse, et le dessin de Long Vo, pour excessif qu'il soit, respecte les codes des bandes dessinées asiatiques. Mais le synopsis est bien maigrelet, et la conclusion est un peu abrupte.
scénario et dessin : Matt WAGNER
Joe Phat et Kevin Matchstick font désormais équipe pour abattre les monstres qui infestent les Etats-Unis : le premier les déniche, le second s'en débarrasse ! Rejoints par le colossal Kirby Hero, ils finissent par triompher de toutes les menaces, et ne détectent plus rien... à moins qu'il ne s'agisse d'une supercherie ? Si Matt Wagner n'a rien perdu de son talent crayon en main, la colorisation moderne et le style épuré ne délivrent pas la même ambiance que précédemment. Parallèlement, l'auteur semble vouloir utiliser les mêmes ficelles scénaristiques que dans sa première maxi-série, et cela fait un peu redite au début.
Paru en VF chez SEMIC sous le titre Ministère de l'Espace
scénario : Warren ELLIS
dessin : Chris WESTON
C'est la Grande-Bretagne de Winston Churchill qui a remporté la course à l'espace. Depuis les années cinquante, le Ministère de l'Espace est en charge de tous les programmes spatiaux anglais, sous la direction de John Dashwood. L'ancien pilote craint, maintenant que les priorités ont changé, que l'on découvre les secrets que couvrent les débuts de l'agence spatiale. La dystopie imaginée par Warren Ellis est intéressante, en ce sens qu'elle s'attaque, certes à pas feutrés, à quelques faits de l'histoire britannique pour mieux en écorner l'image généralement positive. En ce sens, les dernières cases sont particulièrement marquantes. Au dessin, le trait rigide de Chris Weston est un peu fade.
scénario et dessin : collectif
Strongfort Stearn a été appelé d'urgence à Tokyo : le gigantesque lézard mutant Gorzilla fait des ravages au Japon, et seul Mr. Monster est capable d'en triompher. Alors certes, le héros est la terreur des créatures de l'horreur, mais sans sa secrétaire, il n'est plus bon à grand chose. C'est ce qu'il va découvrir le jour où Kelly part en vacances à Paris. Le personnage fétiche de Michael T. Gilbert fait un petit tour chez Image Comics pour une aventure qui se moque gentiment des mangas et des films de kaijus, ainsi qu'une mini-série consacrée au personnage secondaire, mais capital, de Kelly.
scénario : Beau SMITH
dessin : James CALLAHAN, Brad GORBY, Flint HENRY et Andy KUHN
Il y a quelques années, les Scalons, des extraterrestres polymorphes dotés d'une technologie très avancée, ont infiltré la Terre à la recherche de femmes avec qui s'accoupler pour éviter l'extinction. Mais les enquêteurs Maria Lucci et Pendleton Spurr étaient là pour contrecarrer leurs plans. Beau Smith relance une dernière fois sa franchise avec une mini-série nerveuse et captivante, qui se solde hélas sur une interrogation. On n'en connaitra jamais le fin mot, et c'est regrettable, d'autant que Brad Gorby effectuait du très bon travail, dans un style musclé des plus efficaces.
scénario et dessin : Rob WALTON
Chaton Frisson est revenue sur Terre avec l'Ann-O, mais elle est immédiatement tombée sous les assauts du docteur Freedman. Libérée par ses amis farfelus et un lapin aux pouvoirs extraordinaires, elle reste la cible de l'Oncle Walt, qui envoie à ses trousses les pires de ses assassins. Après une première carrière indépendante qui s'est poursuivie bon an mal an sur dix épisodes, la satire de Rob Walton trouve sa conclusion chez Image Comics. Les messages, sociétaux comme politiques, sont mis en image avec beaucoup d'humour et un trait polymorphe qui passe du sérieux au cartoony sans coup férir.
scénario : Dave DORMAN et Del STONE Jr.
dessin : Dave DORMAN
Quelques années après les guerres d'acier, les Barons du Rail dirigent les survivants des Terres Mortes d'une main de fer. Tandis que le ranger Edgar Wallace enquête sur les mauvaises pratiques de ces cruels seigneurs, à Mortal City, le médecin légiste Cease se penche sur plusieurs morts suspectes... Partie intégrante de l'univers des Wasted Lands imaginé par Dave Dorman, le one-shot scénarisé par Del Stone Jr. permet de découvrir un environnement post-apocalyptique plutôt recherché et des personnages accrocheurs, croqués avec une un évident talent. Reste que le récit s'achève sur un non-lieu.
scénario : Tom DEFALCO
dessin : Ron LIM
Happé par un portail dimensionnel, Randy O'Donnell se retrouve sur Bollucidar, un monde de magie et de monstres dans lequel il devient The M@n, héros aux pouvoirs surhumains et élu chargé de sauver le royaume. De fait, il sera régulièrement invoqué par le mage Edrice, pour secourir la veuve et l'orphelin. Tom Defalco mélange tous les ingrédients qui font une bonne série : de l'humour, de l'heroic-fantasy, du super-héroïsme et des nouvelles technologies. Le résultat est effectivement intéressant, loin des canons de violence de cette décennie, et d'autant plus sympathique que c'est le trop rare Ron Lim qui dessine.
scénario et dessin : Zander CANNON
Tous les cent ans, un mortel est choisi pour devenir le dieu de remplacement du pays de Mun. Pour éviter que cette nouvelle divinité ne renverse son régime tyrannique, le roi Ursus XLVI a fait élire un péon et tuer le véritable héritier, mais ce dernier n'est pas mort : il travaille dans une auberge, ignorant de son potentiel. Suite directe de la mini-série publiée chez Slave Labor Graphics, le récit de Zander Cannon en conserve le côté épique, porté par le trait limpide de l'artiste. Mais il lui adjoint également des histoires courtes, pour la plupart humoristiques, qui sont plutôt bienvenues.
scénario : Don McGREGOR
dessin : Paul GULACY
Au cours du vingt-et-unième siècle, la fin du monde a pris la forme d'une grande famine, suivie d'une épidémie à l'échelle globale. Dans les ruines des Etats-Unis soumises à un régime totalitaire, Sabre se définit comme un corsaire des temps modernes. Accompagné de la séduisante mais glaciale Melissa Siren, il tente d'échapper à l'Overseer. L'un des premiers graphic novels de l'histoire fête ses vingt ans sous la bannière d'Image Comics, l'occasion de retrouver le récit de Don McGregor, paru originellement chez Eclipse Comics. Un récit aux personnages charismatiques, et merveilleusement dessiné par Paul Gulacy, mais qui souffre d'un storytelling bancal.
scénario et dessin : Mike GRELL
Inspiré par Animus Prime, qui a vu le jour à la suite d'une expérience soviétique secrète, Circle Sea Enterprises a mis au point le Sang, un groupe de mutants mi-humains, mi-animaux. Joshua Brand, agent fédéral mais aussi et surtout shaman aux grands pouvoirs, enquête sur les sombres agissements de la société. Chaque planche de la nouvelle série de Mike Grell est plus efficace que la précédente, et ce héros, représentant les traditions amérindiennes et la société capitaliste et amorale contre laquelle elles viennent en opposition, ne manque pas de charisme. Reste que le sujet frise le ridicule.
scénario : Jay TORRES
dessin : Tim LEVINS
Dans une ville aussi cosmopolite que Siren, qui abrite aussi bien des super-héros que des monstres métamorphes, le travail de détective privé de Zara Rush n'est jamais une sinécure. En témoigne sa nouvelle affaire, qui consiste à retrouver Chip Baloo, un adolescent capable de changer d'apparence. L'univers et le récit que met en place Jay Torres sont particulièrement denses, et en seulement trois épisodes, l'auteur ne peut se permettre de résoudre toutes les sous-intrigues qu'il a mis en place. Néanmoins, l'histoire se tient bien, et le dessin cartoony de Tim Levins fonctionne bien, en dépit d'un cadrage peu lisible.
scénario et dessin : Keith GIFFEN
Lorsque les êtres dotés de super-pouvoirs doivent être arrêtés, ce sont les Trenchers que l'on envoie. Gideon fait partie de ces mercenaires qui traversent le temps pour habiter un corps le temps d'accomplir leur mission, mais sa dernière cible sait ce qu'il est et comment se débarrasser de lui. Excessif aussi bien dans ses personnages aux pouvois aberrants que dans les péripéties qu'il leur fait vivre, et en particulier à son immortel anti-héros, Keith Giffen est également excessif dans son coup de crayon, au point que certains pourraient être rebutés par un tel traitement graphique.
Paru en VF chez Glénat sous le titre Zorro
scénario et dessin : Alex TOTH
Dans une Californie pas encore rattachée aux Etats-Unis, le peuple souffre de l'exploitation espagnole. Heureusement, un justicier habile tant au fleuret qu'au fouet ou au fusil, va mettre en déroute les hauts fonctionnaires corrompus. On l'appelle El Zorro ! Fidèle retranscription de la série télévisée de la fin des années cinquante, la saga produite par la Walt Disney Company est recompilée en deux luxueux volumes chez Image Comics, qui rendent hommage au travail d'orfèvre d'Alex Toth, maître absolu des ombres et lumières.
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